Der „Pound Cake“ (Pfundskuchen) verdankt seinen Namen der Tatsache, dass das Originalrezept jeweils genau ein Pfund Butter, Zucker, Eier und Mehl vorsah.

Das erste schriftliche Rezept für Pound Cake erschien 1796 in dem Buch „American Cookery“ von Amelia Simmons. Damals gab es weder Backpulver noch Natron, um Kuchen locker zu machen. Stattdessen mussten Butter und Eier lange von Hand aufgeschlagen werden, um winzige Luftblasen im Teig einzuschließen. Dieser Vorgang wird als Aufschlagen bezeichnet; die Luftblasen dehnen sich bei Ofenhitze aus und lassen den Kuchen aufgehen.Das Originalrezept ergab einen gewaltigen Kuchen, der vier Pfund wog und über 8.000 Kalorien enthielt. Im 18. Jahrhundert war dies durchaus vorteilhaft, da die Menschen harte körperliche Arbeit verrichteten und viel Energie benötigten. Ein Pfund Butter allein liefert etwa 3.200 Kalorien, während ein Pfund Zucker weitere 1.700 Kalorien beisteuert. Der hohe Fett- und Zuckergehalt half zudem, den Kuchen auch ohne Kühlschrank lange frisch zu halten.In Frankreich ist diese Gebäckart als „Quatre-quarts“ bekannt, was „vier Viertel“ bedeutet. Der Name bezieht sich auf die vier gleichen Gewichtsanteile der Zutaten. Während moderne Bäcker oft Zutaten ergänzen, um den Teig lockerer zu machen, schätzen viele noch immer die dichte, reichhaltige Textur der klassischen Variante.