Ihre Nase kann mehr als 1 Billion verschiedene Gerüche unterscheiden.

Im Jahr 2014 untersuchten Dr. Andreas Keller und sein Team an der Rockefeller University die tatsächliche Leistungsfähigkeit des menschlichen Geruchssinns. Sie präsentierten 26 Testpersonen verschiedene Mischungen aus 128 einzigartigen Duftmolekülen. Basierend auf diesen Tests berechneten sie, dass ein durchschnittlicher Mensch mindestens 1,72 Billionen verschiedene Gerüche unterscheiden kann.Im Inneren der Nase befindet sich das sogenannte Riechepithel (Olfaktorisches Epithel). Dieser Bereich beherbergt etwa 400 Arten von Geruchsrezeptoren, die wie winzige Schlösser funktionieren. Wenn ein Duftmolekül wie ein Schlüssel in einen Rezeptor passt, sendet es ein elektrisches Signal direkt an das Gehirn – genauer gesagt an den Bulbus olfactorius (Riechkolben).Der Riechkolben ist besonders, da er direkt mit den Gehirnarealen verbunden ist, die für Emotionen und Erinnerungen zuständig sind: der Amygdala und dem Hippocampus. Deshalb kann ein einziger Hauch eines bestimmten Duftes, wie etwa von Wachsmalstiften oder einer speziellen Blume, schlagartig Kindheitserinnerungen wecken.Die Forscher vermuten, dass die Zahl von 1,72 Billionen sogar noch tief gestapelt ist. Da für den Test nur eine begrenzte Anzahl an Molekülen verwendet wurde, liegt die reale Kapazität vermutlich noch höher. Zudem beeinflussen die Gene, wie wir riechen: Jeder Mensch besitzt ein individuelles Set an Rezeptoren, was manche empfänglicher für spezifische Düfte macht als andere.