Menschen können nicht gleichzeitig atmen und schlucken.

Der Pharynx (Rachen) ist der Bereich, in dem sich die Wege für Atmung und Nahrungsaufnahme kreuzen. Beim Atmen bleibt der Kehldeckel offen, sodass die Luft ungehindert in die Trachea (Luftröhre) strömen kann.Sobald man schluckt, löst das Gehirn einen Reflex aus: Der Larynx (Kehlkopf) hebt sich und die Epiglottis klappt nach unten. Dadurch wird der Zugang zur Lunge versiegelt und die Nahrung in den Ösophagus (Speiseröhre) geleitet, der zum Magen führt.Interessanterweise kommen menschliche Säuglinge mit der Fähigkeit zur Welt, gleichzeitig zu atmen und zu schlucken. Ihr Kehlkopf sitzt höher im Rachen, wodurch der Kehldeckel die Atemwege abdichten kann, während die Milch seitlich vorbeifließt.Zwischen dem 3. und 6. Lebensmonat wandert der Kehlkopf tiefer in den Hals. Diese anatomische Veränderung beendet die Fähigkeit zum simultanen Atmen und Schlucken. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese tiefere Position es uns erst ermöglicht, die komplexen Laute der menschlichen Sprache zu bilden.Diese Anatomie ist einzigartig für den Menschen; bei anderen Primaten sitzt der Kehlkopf nicht so tief. Obwohl dies das Erstickungsrisiko erhöht, ist es die biologische Voraussetzung für unsere Sprache.