Der Atlantik wächst jedes Jahr um etwa 4 Zentimeter in die Breite.

Der Mittelatlantische Rücken ist eine gewaltige Gebirgskette auf dem Meeresgrund. Er markiert die Stelle, an der sich massive Teile der Erdkruste – die tektonischen Platten – voneinander entfernen. In den 1950er Jahren kartierten die Wissenschaftler Marie Tharp und Bruce Heezen diesen Rücken und bewiesen damit die Ozeanbodenspreizung.Hitze aus dem Erdinneren lässt heißes, flüssiges Gestein (Magma) an die Oberfläche steigen. Sobald dieses Magma am Rücken auf das kalte Meerwasser trifft, erstarrt es zu Basalt. Dieses neue Gestein drückt den alten Meeresboden nach außen und schiebt Amerika so weiter von Europa und Afrika weg.Die Gesteine direkt im Zentrum des Rückens sind die jüngsten auf dem Ozeanboden. Die Gesteine in Küstennähe sind die ältesten und stammen aus der Zeit vor 180 Millionen Jahren, als der Superkontinent Pangäa auseinanderbrach. In einem durchschnittlichen Menschenleben von 80 Jahren wächst der Ozean um etwa 3 Meter.Während der Atlantik wächst, schrumpft der Pazifische Ozean tatsächlich. Im Pazifik sinkt alter Meeresboden an sogenannten Subduktionszonen wieder in das Erdinnere zurück. Dieses Gleichgewicht hält die Erde auf der gleichen Größe, auch wenn sich die Form der Ozeane verändert.