Elefanten können mit ihren Füßen „hören“, indem sie Vibrationen im Boden aus vielen Kilometern Entfernung wahrnehmen.

Elefanten besitzen in ihren Füßen hochempfindliche Nervenenden, die sogenannten Vater-Pacini-Körperchen. Diese Nerven registrieren kleinste Druckveränderungen und Vibrationen. Ein dickes Fettpolster im Fuß, das sogenannte digitale Polster, hilft dabei, diese Bodensignale an die Nerven weiterzuleiten.Dr. Caitlin O'Connell-Rodwell von der Stanford University untersuchte dieses Verhalten in Namibia. Sie fand heraus, dass Elefanten Rufe anderer Gruppen aus bis zu 16 Kilometern Entfernung wahrnehmen können. Diese Laute sind oft zu tief für das menschliche Gehör. Während Menschen Töne erst ab etwa 20 Hertz wahrnehmen, nutzen Elefanten Frequenzen von bis zu 10 Hertz.Die Vibrationen wandern von den Füßen über die Beinknochen bis zum Gehör. Dieser Vorgang wird Knochenleitung genannt. Wenn ein Elefant eine Vibration spürt, bleibt er oft abrupt stehen und lehnt sich nach vorne, um mehr Gewicht auf die Vorderfüße zu verlagern und den Boden besser abzutasten.Schall breitet sich in Luft und Boden unterschiedlich schnell aus. Im Erdreich bewegen sich diese Wellen mit etwa 250 Metern pro Sekunde. Durch die Kombination aus dem Fühlen des Bodens und dem Hören durch die Luft können Elefanten präzise bestimmen, wie weit eine Schallquelle entfernt ist.