Vor 5.000 bis 11.000 Jahren war die Sahara eine grüne Landschaft mit dichten Wäldern, Seen und Flüssen.

Die Erde schwankt bei ihrer Rotation um ihre eigene Achse – ein Phänomen, das als orbitale Präzession bezeichnet wird und sich etwa alle 23.000 Jahre wiederholt. Vor Jahrtausenden veränderte dieses Schwanken die Intensität der Sonneneinstrahlung auf der Nordhalbkugel. Die zusätzliche Wärme verstärkte die Monsunwinde.Diese Monsune trugen Feuchtigkeit vom Ozean weit ins Innere Afrikas und verwandelten die Wüste in eine Savanne. Wissenschaftler wie Peter deMenocal untersuchten Staubablagerungen im Ozean, um dies zu beweisen. Sie fanden für diesen Zeitraum deutlich weniger Staub, da die dichte Vegetation den Boden fixierte.Satelliten haben heute verborgene Flussbetten unter dem Sand entdeckt. Ein gewaltiger urzeitlicher Fluss namens Tamanrasset floss einst durch das heutige Algerien. Felsmalereien im Tschad belegen, dass dort Menschen inmitten von Elefanten und Giraffen lebten. Als sich die Neigung der Erdachse erneut änderte, blieb der Regen aus und die Seen trockneten aus. Die Menschen wanderten daraufhin zum Nil ab, was den Aufstieg der altägyptischen Zivilisation begünstigte.