Haie haben keine Knochen. Ihr Skelett besteht vollständig aus Knorpel – demselben biegsamen Material, das sich in deiner Nase und deinen Ohren befindet.

Haie gehören zur Klasse der Knorpelfische. Sie spalteten sich vor etwa 420 Millionen Jahren von den Knochenfischen ab. Knorpel ist ein zähes, aber flexibles Gewebe, das weniger Mineralien als Knochen enthält und dadurch deutlich leichter ist.Dieses geringere Gewicht hilft Haien, ohne hohen Energieaufwand im Wasser zu schweben. Bei einigen Arten wird der Knorpel durch Mineraleinlagerungen verstärkt, wird jedoch nie zu echtem Knochen. Dr. Carl Luer fand heraus, dass Haiknorpel bis zu 1.000-mal belastbarer sein kann als menschlicher Knorpel.Haie produzieren ihr Leben lang neue Knorpelzellen, wodurch ihr Skelett stabil und elastisch bleibt. Diese Flexibilität erlaubt scharfe Wendemanöver und kraftvolle Bisse; ein Weißer Hai kann eine Beißkraft von 18.000 Newton erreichen.Dr. Cheryl Wilga untersuchte mittels Hochgeschwindigkeitskameras, wie der Knorpel die Fortbewegung unterstützt: Die Biegsamkeit ermöglicht engste Radien bei der Jagd. Da Knorpel weicher als Knochen ist, versteinert er nur selten. Deshalb finden Forscher meist nur Haizähne als Fossilien, keine vollständigen Skelette.