Der erste mechanische Wecker konnte nur um 4:00 Uhr morgens klingeln.

Vor der Erfindung mechanischer Wecker verließen sich die Menschen auf den Sonnenstand, Tiere oder sogenannte „Knocker-ups“, die mit Stöcken gegen Fenster klopften, um Kunden zu wecken. Levi Hutchins, ein Uhrmacher aus New Hampshire, suchte nach einer zuverlässigen Methode, um seinen Tag pünktlich um 4:00 Uhr zu beginnen. Er fertigte ein Holzgehäuse mit einem Messinguhrwerk an, das ein zusätzliches Zahnrad enthielt. Dieses Zahnrad löste einen Hebel aus, der genau dann gegen eine Glocke schlug, wenn die Uhr diese Stunde erreichte.Der Alarm war fester Bestandteil des internen Mechanismus. Es gab keine Knöpfe oder Zifferblätter, um die Weckzeit anzupassen. Hutchins meldete kein Patent an, da er das Gerät nur für den Eigenbedarf baute; er war überzeugt, dass 4:00 Uhr die ideale Zeit für einen produktiven Start sei. Es dauerte weitere 60 Jahre, bis ein verstellbarer Wecker erfunden wurde.Im Jahr 1847 patentierte der französische Uhrmacher Antoine Redier den ersten einstellbaren Wecker. Diese Version nutzte eine bewegliche Scheibe, mit der die Weckzeit frei gewählt werden konnte. 1876 patentierte Seth E. Thomas in den USA eine Variante, die sich leichter in Massenproduktion herstellen ließ, wodurch der Wecker zum Standard in jedem Haushalt wurde. Moderne Digitaluhren nutzen heute elektronische Oszillatoren zur Zeitmessung und lassen sich sekundengenau programmieren.