Speiseeis war einst ein seltener Luxus, den sich nur Könige und der Hochadel leisten konnten.

Im 18. Jahrhundert wurde Eis aus gefrorenen Teichen geschnitten und in Stroh verpackt, um die Kälte zu halten. George Washington gab im Sommer 1790 etwa 200 Dollar für Speiseeis aus – was heute einem Wert von über 5.000 Euro entspräche. Auch Thomas Jefferson war ein Liebhaber der Süßspeise; sein Rezept für Vanilleeis wird heute in der Library of Congress aufbewahrt.Die handwerkliche Herstellung von Speiseeis war mühsam und zeitaufwendig. Man füllte Sahne in einen Topf und umgab diesen mit einer Mischung aus Eis und Salz. Salz senkt den Gefrierpunkt von Eis (Kältemischung), wodurch die Sahne stark genug abkühlt, um zu gefrieren. 1843 erfand Nancy Johnson eine Handkurbelmaschine, die diesen Prozess vereinfachte und die Textur cremiger machte.Jacob Fussell eröffnete 1851 in Baltimore die erste Eisfabrik. Er nutzte Milchüberschüsse, um große Mengen Speiseeis zu einem niedrigeren Preis zu produzieren, wodurch es erstmals für die Mittelschicht erschwinglich wurde. Zuvor war das Servieren von Eis ein Statussymbol, mit dem Herrscher zeigten, dass sie mächtig genug waren, die Temperatur zu kontrollieren.In den 1920er Jahren hielten elektrische Kühlschränke Einzug in die Haushalte. Dies ermöglichte es Familien, Eis in der eigenen Küche zu lagern. Modernes Speiseeis ist eine komplexe Matrix aus Luftblasen, Fett und winzigen Eiskristallen. Die Größe dieser Kristalle entscheidet darüber, wie zartschmelzend sich das Eis am Gaumen anfühlt.