Schall breitet sich im Meerwasser viermal schneller aus als in der Luft.

In der Luft bewegt sich Schall mit etwa 343 Metern pro Sekunde. Im Meerwasser springt dieser Wert auf etwa 1.500 Meter pro Sekunde an. Das liegt daran, dass Wasser eine viel geringere Kompressibilität als Luft aufweist, was die Energieübertragung der Schallwelle beschleunigt.Die Schallgeschwindigkeit im Ozean ist jedoch nicht konstant. Sie variiert je nach Salzgehalt, Tiefe und Wassertemperatur. Wissenschaftler fanden heraus, dass Schall in einer speziellen Tiefseeschicht, dem sogenannten SOFAR-Kanal, am besten geleitet wird.In den 1940er Jahren entdeckten die Forscher Maurice Ewing und J. Lamar Worzel diesen „Schalltunnel“. In dieser Schicht können niederfrequente Töne unglaubliche Distanzen zurücklegen, ohne viel Energie zu verlieren. Einige Geräusche, wie die tiefen Gesänge der Wale, können so über 10.000 Kilometer weit durch den gesamten Ozean wandern.Menschen nutzen diese physikalischen Grundlagen für das Sonar, um Schiffswracks zu finden oder U-Boote zu navigieren. Während Wasser bereits schnell ist, leiten Festkörper Schall noch effizienter. Durch einen Stahlträger rast der Schall beispielsweise mit stolzen 5.960 Metern pro Sekunde, da die Atome dort extrem fest miteinander verbunden sind.