Die Bienenelfe wiegt weniger als eine 2-Cent-Münze.

Die Bienenelfe (Mellisuga helenae) erreicht eine Körperlänge von nur etwa 5,7 Zentimetern. Aufgrund ihrer winzigen Größe benötigt sie einen extrem schnellen Stoffwechsel, um zu überleben. Ihr Herz schlägt bis zu 1.260 Mal pro Minute, und sie muss täglich die Hälfte ihres Eigengewichts an Nektar und Insekten zu sich nehmen.Im Flug schlagen ihre Flügel etwa 80 Mal pro Sekunde. Diese rasanten Bewegungen erzeugen das charakteristische Summen, dem die Kolibris ihren Namen verdanken. Um den enormen Energiebedarf zu decken, besucht ein einzelner Vogel bis zu 1.500 Blüten an einem einzigen Tag. Dabei verbraucht sein Körper Sauerstoff zehnmal schneller als ein menschlicher Spitzensportler während eines Wettkampfs.Nachts verfällt der Vogel in einen Zustand namens Torpor (Starre), um Energie zu sparen. In diesem tiefen Schlaf sinkt die Körpertemperatur signifikant und die Herzfrequenz verlangsamt sich auf nur noch 50 Schläge pro Minute. Dieser Prozess verhindert, dass der Vogel verhungert, während er keine Nahrung aufnehmen kann.Ihre Nester sind etwa so groß wie eine 2-Euro-Münze. Für den Bau verwenden sie Spinnweben, die besonders elastisch sind. So kann sich das Nest dehnen und mit den wachsenden Küken mitwachsen.