Alexander Graham Bell tätigte am 10. März 1876 das erste Telefongespräch der Geschichte, indem er seinen Assistenten in sein Zimmer rief.

Bells erstes Telefon nutzte einen Flüssigkeitssender zur Schallübertragung. Beim Sprechen brachte seine Stimme eine dünne Membran zum Vibrieren. Diese Schwingung bewegte eine Nadel in einem Becher mit säurehaltigem Wasser, wodurch der elektrische Widerstand und somit der Stromfluss im Draht verändert wurde.Der Empfänger am anderen Ende wandelte die Elektrizität wieder in Schallwellen um. So konnte Thomas Watson Bells Stimme aus einem anderen Raum hören. Bell erhielt für diese Erfindung das US-Patent Nr. 174.465, das oft als das wertvollste Patent aller Zeiten bezeichnet wird.Ein weiterer Erfinder namens Elisha Gray versuchte am selben Tag, eine ähnliche Idee patentieren zu lassen, was zu langjährigen Rechtsstreitigkeiten führte. Bells Unternehmen entwickelte sich schließlich zu AT&T. Bis 1886 besaßen bereits mehr als 150.000 Menschen in den USA ein Telefon.Frühe Telefone wurden 1877 von Thomas Edison durch die Erfindung des Kohlemikrofons verbessert, was die Sprachqualität erheblich steigerte und Gespräche über größere Distanzen ermöglichte. Die erste transkontinentale Telefonleitung in den USA wurde 1915 fertiggestellt und verband New York City mit San Francisco.