Die ersten Olympischen Spiele im Jahr 776 v. Chr. bestanden aus nur einer einzigen Disziplin: einem kurzen Kurzstreckenlauf.

Der erste namentlich bekannte Sieger der antiken Olympischen Spiele war ein Koch namens Koroibos von Elis. Er gewann das Stadionrennen im Jahr 776 v. Chr. im Heiligtum von Olympia auf dem Peloponnes. Während der Spiele vereinbarten die griechischen Stadtstaaten einen heiligen Waffenstillstand (Ekecheiria), damit die Athleten sicher reisen konnten.Im Laufe der Jahrhunderte erweiterten die Organisatoren das Fest um weitere Disziplinen. Im Jahr 724 v. Chr. wurde der Doppellauf (Diaulos) und 708 v. Chr. der Pentathlon eingeführt. Der Pentathlon umfasste fünf Disziplinen: Laufen, Springen, Diskuswerfen, Speerwerfen und Ringen. Die Sieger erhielten keine Goldmedaillen, sondern Olivenzweige als Kranz.Die antiken Spiele bestanden über 1.000 Jahre lang. Im Jahr 393 n. Chr. verbot Kaiser Theodosius I. die Spiele, um nicht-christliche Feste zu beenden. Erst 1896 kehrten die Olympischen Spiele mit den ersten Spielen der Neuzeit in Athen zurück. An diesem Ereignis nahmen 241 Athleten aus 14 Ländern teil. Heute folgt das Spektakel noch immer der antiken Tradition des vierjährigen Rhythmus.