Vincent van Gogh verfasste über 800 Briefe, die fast alles erklären, was wir heute über sein Leben und seine Kunst wissen.

Vincent van Gogh schrieb diese Briefe zwischen 1872 und 1890. Von den 800 erhaltenen Briefen waren 663 an seinen Bruder Theo gerichtet. Theo war ein Kunsthändler, der Vincent finanziell unterstützte, damit dieser leben und Farben kaufen konnte. Da Vincent in verschiedenen Ländern lebte, schrieb er auf Niederländisch, Französisch und Englisch.Nach dem Tod beider Brüder sammelte Theos Frau, Jo van Gogh-Bonger, die Korrespondenz. Sie verbrachte Jahre damit, die Briefe zu übersetzen, zu ordnen und veröffentlichte sie schließlich 1914. Dieses Buch machte Vincent weltberühmt, da die Öffentlichkeit nun seine Gedanken und sein entbehrungsreiches Leben verstehen konnte.Die Briefe enthalten oft kleine Skizzen der Gemälde, an denen Vincent gerade arbeitete. Diese Zeichnungen helfen Historikern heute dabei, den Entstehungszeitpunkt bestimmter Kunstwerke exakt zu bestimmen. Er schrieb zudem detailliert über die verwendeten Farben; so nutzte er etwa Rot und Grün im „Nachtcafé“, um starke Emotionen auszudrücken.Vincent thematisierte auch seine Lieblingsbücher und Autoren wie Charles Dickens. Die Briefe dokumentieren eindrucksvoll, wie sich sein psychischer Zustand im Laufe der Zeit veränderte. Sogar in seinem Sterbebett trug er einen Brief an Theo bei sich. Heute werden diese wertvollen Dokumente im Van Gogh Museum in Amsterdam aufbewahrt.