Die menschliche Leber kann aus nur einem Viertel ihrer ursprünglichen Masse wieder zu ihrer vollen Größe heranwachsen.

Die Leber beginnt bereits wenige Stunden nach einer Verletzung oder Operation mit dem Reparaturprozess. Dabei wächst sie nicht in ihrer ursprünglichen Form nach; stattdessen vergrößern sich die verbleibenden Teile, bis das Organ sein normales Gewicht erreicht.Bei Lebendorganspenden können Chirurgen bis zu 70 % der Leber eines gesunden Spenders entnehmen. Sowohl beim Spender als auch beim Empfänger regeneriert sich das Organ innerhalb von 4 bis 6 Wochen zur vollen Größe. Dieses rasante Wachstum wird durch spezifische Proteine und Botenstoffe im Blut gesteuert.Wachstumsfaktoren wie der Hepatocyte Growth Factor (HGF) signalisieren den Leberzellen, mit der Teilung zu beginnen. Zytokine helfen dabei, diesen Prozess zu steuern. Diese Signale geben vor, wann das Wachstum beginnen muss und wann es stoppen soll, sobald die Leber die richtige Größe erreicht hat.Während des Wachstums stellt die Leber ihre Arbeit nicht ein: Sie produziert weiterhin Galle und speichert Energie. Dies macht sie zum einzigen inneren Organ des Menschen, das zur vollständigen Regeneration fähig ist.