Die erste Version von Nutella war ein fester Block, den man mit dem Messer in Scheiben schnitt.

Pietro Ferrero entwickelte das Originalrezept 1946 in Italien unter dem Namen „Pasta Gianduja“. Es bestand zu etwa 50 % aus Haselnusspaste und zu 20 % aus Kakao; der Rest war Zucker und Kakaobutter. Da Kakaobutter bei Raumtemperatur fest bleibt, hatte das Produkt die Konsistenz eines Brotlaibs.Diese feste Form war leicht zu transportieren und erforderte keine teuren Glasbehälter. 1951 wollte Pietros Sohn Michele das Produkt anwenderfreundlicher machen und entwickelte die „Supercrema“. Er ersetzte einen Teil der Kakaobutter durch Pflanzenöle.Pflanzenöle haben einen niedrigeren Schmelzpunkt als Kakaobutter. Diese Änderung machte die Mischung so weich, dass sie selbst bei kühleren Temperaturen streichfähig blieb. Aus dieser neuen Rezeptur entstand schließlich das heute bekannte Nutella im Glas. Die Streichfähigkeit verhalf dem Produkt besonders in kälteren Regionen zum Durchbruch, in denen feste Schokolade oft zu hart zum Beißen ist.