Für die erste dauerhafte Fotografie der Welt war eine Belichtungszeit von mindestens acht Stunden erforderlich.

Joseph Nicéphore Niépce schuf das Bild „Blick aus dem Arbeitszimmer von Le Gras“ in Frankreich. Er nutzte ein Verfahren namens Heliografie, was wörtlich „Sonnenschreiben“ bedeutet. Er beschichtete eine Zinnplatte mit einer Art Asphalt, dem sogenannten Judenpech. Dieses Material härtet aus, wenn es von Licht getroffen wird.Niépce platzierte die Platte in einer Camera Obscura und richtete sie aus seinem Fenster. Die hellen Bereiche der Szene härteten den Asphalt auf der Platte aus, während die dunklen Bereiche weich blieben. Nach acht Stunden wusch er die Platte mit Lavendelöl und Petroleum ab. Dadurch wurden die weichen Teile entfernt und ein dauerhaftes Bild aus gehärteten Chemikalien blieb zurück.Die extrem lange Belichtungszeit erzeugte einen seltsamen visuellen Effekt: Da sich die Sonne während der acht Stunden bewegte, sind Schatten sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite der Gebäude zu sehen. Die Originalplatte wird heute an der University of Texas in Austin aufbewahrt. Sie lagert in einem speziellen, sauerstofffreien Gehäuse, um ein Verblassen zu verhindern.Später, im Jahr 1839, verbesserte Louis Daguerre diese Methode. Er verwendete versilbertes Kupfer und Joddampf, was die Wartezeit von acht Stunden auf weniger als 30 Minuten verkürzte. Diese frühen Experimente bewiesen, dass Licht physikalische Veränderungen in Chemikalien bewirken kann, um einen Moment der Zeit festzuhalten.