Haie bevölkern die Ozeane seit über 400 Millionen Jahren – damit sind sie älter als Bäume und Dinosaurier.

Die ältesten haiähnlichen Fossilien sind Schuppen, die in Sibirien und Australien gefunden wurden und etwa 420 bis 450 Millionen Jahre alt sind. Die ersten Bäume hingegen entstanden erst vor etwa 350 bis 370 Millionen Jahren. Das bedeutet, dass Haie bereits seit mindestens 50 Millionen Jahren durch die Meere schwammen, bevor die ersten Wälder existierten.Haie unterscheiden sich von den meisten Fischen dadurch, dass ihr Skelett aus Knorpel besteht – demselben flexiblen Material, das auch in menschlichen Ohren und Nasen vorkommt. Während Knorpel nur schwer fossilisiert, sind Haizähne extrem hart. Ein einzelner Hai kann im Laufe seines Lebens bis zu 35.000 Zähne produzieren und verlieren, was Wissenschaftlern eine lückenlose Dokumentation ihrer Geschichte ermöglicht.Zudem lebten Haie bereits 200 Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern. Während die Dinosaurier vor etwa 230 Millionen Jahren auftauchten, waren Haie zu diesem Zeitpunkt bereits etablierte Spitzenprädatoren. Sie überstanden sogar das Perm-Trias-Ereignis vor 252 Millionen Jahren, bei dem 96 % allen Lebens im Ozean ausgelöscht wurden.Spezielle Sinne wie die Elektrorezeption, mit der sie elektrische Felder anderer Lebewesen wahrnehmen, und ein extrem robustes Immunsystem sichern ihr Überleben. Heute gibt es mehr als 500 verschiedene Haiarten, die jeden Winkel der Weltmeere bewohnen.