Energie kann weder erschaffen noch vernichtet, sondern nur von einer Form in eine andere umgewandelt werden.

James Prescott Joule half 1843 dabei, dieses Prinzip zu beweisen. Er nutzte ein fallendes Gewicht, um ein Schaufelrad in einem Wasserbehälter anzutreiben. Die Bewegung des Rades erwärmte das Wasser und zeigte so, dass mechanische Arbeit in Wärmeenergie umgewandelt wird.Im Jahr 1905 erweiterte Albert Einstein dieses Konzept mit seiner berühmten Formel E=mc². Er bewies, dass Masse und Energie lediglich unterschiedliche Erscheinungsformen derselben Sache sind. Bei Kernreaktionen wird eine geringe Menge Materie in eine gewaltige Menge Energie umgewandelt. Die Summe aus Masse und Energie bleibt dabei jedoch unverändert.Dieses Gesetz bedeutet, dass alle Energie im Universum bereits seit dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren existiert. Energie wandelt sich oft in weniger nutzbare Formen wie Abwärme um. Wenn ein Ball aufhört zu rollen, verschwindet seine Energie nicht – Reibung wandelt die Bewegung in winzige Mengen Wärme im Boden und in der Luft um.