Deine Haare und Fingernägel bestehen aus demselben Protein wie Vogelfedern und Reptilienschuppen.

Keratin ist ein robustes Protein, das die äußeren Schichten deines Körpers bildet. Menschen produzieren eine Variante namens Alpha-Keratin. Dieses Protein enthält viel Schwefel. Die Schwefelatome bilden starke chemische Bindungen, sogenannte Disulfidbrücken. Diese Bindungen wirken wie Klebstoff, der die Proteinketten zusammenhält.Die Härte des Keratins hängt davon ab, wie viele dieser Bindungen vorhanden sind. Fingernägel besitzen mehr Bindungen als Haare, was sie deutlich steifer macht. Haare wachsen aus einem Follikel, in dem spezielle Zellen Keratin bilden und anschließend absterben. Diese abgestorbenen Zellen hinterlassen die festen Fasern, aus denen deine Haarsträhnen bestehen.Fingernägel wachsen aus einer Stelle unter der Haut, die Nagelmatrix genannt wird. Dort flachen die Zellen zu harten Platten ab. Fingernägel wachsen etwa 3,5 mm pro Monat. Haare wachsen mit etwa 1,25 cm pro Monat deutlich schneller.Andere Tiere nutzen verschiedene Arten von Keratin zum Überleben. Reptilien besitzen Beta-Keratin, um ihre Schuppen und Panzer zu härten. Vögel nutzen es, um Federn leicht und stabil für den Flug zu machen. Keratin ist wasserunlöslich, was Mensch und Tier vor dem Austrocknen schützt.