Stubenfliegen schmecken mit ihren Füßen – und das 10 Millionen Mal empfindlicher für Zucker als die menschliche Zunge.

Die Stubenfliege (<i>Musca domestica</i>) besitzt an den Enden ihrer Beine sensorische Organe, die sogenannten tarsalen Chemorezeptoren. Diese Rezeptoren sind direkt mit dem Gehirn der Fliege verbunden. Sobald eine Fliege landet, senden ihre Füße unmittelbare Signale über die chemische Beschaffenheit der Oberfläche.Untersuchungen zeigen, dass diese Rezeptoren Zucker noch in einer Konzentration von 1 zu 10.000.000 wahrnehmen. Zum Vergleich: Menschen benötigen meist eine Konzentration von 1 zu 100, um Süße zu schmecken. Diese extreme Sensitivität hilft Fliegen, schnell Treibstoff für ihren hohen Stoffwechsel zu finden.Berühren die Füße Zucker, wird der sogenannte Rüsselstreckreflex (Proboscis Extension Response) ausgelöst. Die Fliege entfaltet automatisch ihr Mundwerkzeug, um mit der Nahrungsaufnahme zu beginnen. Dieser gesamte Prozess dauert weniger als 100 Millisekunden.Indem sie über Nahrung laufen, kartieren Fliegen die besten Nährstoffe. Ihre Füße verfügen zudem über Sensoren für Wasser und Bitterstoffe, was ihnen hilft, giftige Substanzen zu meiden. Diese Anatomie macht die Stubenfliege zu einem hocheffizienten Allesfresser.