Erdnüsse sind botanisch gesehen gar keine Nüsse – sie gehören eigentlich zur Familie der Hülsenfrüchtler.

Obwohl wir sie als Nüsse bezeichnen, sind Erdnüsse biologisch gesehen Leguminosen. Damit sind sie enger mit Linsen, Kichererbsen und Sojabohnen verwandt als mit Walnüssen. Während die meisten Nüsse an Zweigen wachsen, nutzt die Erdnusspflanze einen Prozess namens Geokarpie. Nach der Bestäubung der gelben Blüten krümmen sich die Stiele nach unten und drücken die Samen in die Erde. Dort reifen die Erdnüsse in der dunklen, kühlen Erde statt in der Sonne.Im Jahr 2016 entschlüsselten Wissenschaftler das gesamte Erdnuss-Genom. Dies bestätigte, dass sich Erdnüsse genetisch stark von Schalenfrüchten wie Walnüssen oder Mandeln unterscheiden. Erdnüsse sind wahre Proteinhöchstleistungen und bestehen zu etwa 25 % ihres Gewichts aus Eiweiß – ein deutlich höherer Anteil als bei den meisten Baumnüssen. Zudem sind sie ökologisch wertvoll, da sie zur Bodengesundheit beitragen.Der berühmte Wissenschaftler George Washington Carver entdeckte Anfang des 20. Jahrhunderts über 300 Anwendungsmöglichkeiten für Erdnüsse. Am Tuskegee Institute zeigte er Landwirten, wie Erdnüsse Stickstoff im Boden binden und so als natürlicher Dünger für andere Pflanzen fungieren. Heute produzieren Regionen wie Georgia und Texas jährlich Millionen Tonnen Erdnüsse. Auch wenn sie wie Nüsse schmecken, beweisen ihre Hülsen und Samen eindeutig ihre Zugehörigkeit zu den Bohnengewächsen.