Eine Gruppe von Stachelschweinen wird im Englischen als „Prickle“ (Stachelhaufen) bezeichnet.

Das Nordamerikanische Baumstachelschwein besitzt etwa 30.000 Stacheln. Diese sind eigentlich versteifte Haare aus Keratin – demselben Material, aus dem menschliche Fingernägel bestehen. Die Stacheln sitzen locker in der Haut, sodass sie sich bei Berührung durch einen Fressfeind sofort lösen.Jeder Stachel besitzt an der Spitze winzige, rückwärts gerichtete Widerhaken. Dr. Jeffrey Karp und sein Forschungsteam fanden heraus, dass diese wie Angelhaken wirken. Dadurch lassen sich die Stacheln viermal schwerer aus der Haut ziehen als eine glatte Nadel, was einen effektiven Schutz gegen Raubtiere wie Berglöwen bietet.Interessanterweise stechen sich Stachelschweine manchmal versehentlich selbst. Um Entzündungen vorzubeugen, sind ihre Stacheln mit speziellen Fettsäuren beschichtet. Diese wirken wie ein natürliches Antibiotikum und verhindern Infektionen. So überlebt das Tier sein eigenes, scharfes Verteidigungssystem.Stachelschweine sind nach dem Biber die zweitgrößten Nagetiere Nordamerikas. Obwohl sie meist allein leben, teilen sie sich in kalten Regionen wie Kanada gelegentlich Höhlen, um von der gegenseitigen Körperwärme zu profitieren. Eine solche Ansammlung wird dann als „Prickle“ bezeichnet.