Der Verzehr von dunkler Schokolade mit mindestens 70 % Kakaoanteil kann den Blutdruck senken und die Durchblutung verbessern.

Eine Auswertung von 35 verschiedenen Studien aus dem Jahr 2017 zeigte, dass Kakaoprodukte helfen, den Blutdruck bei Erwachsenen zu senken. Die Flavanole in dunkler Schokolade aktivieren ein Enzym namens eNOS. Dieses Enzym produziert im Körper Stickstoffmonoxid-Gas.Stickstoffmonoxid signalisiert den Muskeln um die Arterien, sich zu entspannen – ein Prozess, der als Vasodilatation bezeichnet wird. Wenn sich die Arterien entspannen, weiten sie sich und ermöglichen einen höheren Blutfluss bei geringerem Druck. Dies entlastet das Herz und steigert seine Effizienz.Forscher der Harvard Medical School untersuchten das Volk der Kuna in Panama. Diese Menschen trinken täglich bis zu fünf Tassen Kakao und leiden fast nie unter Bluthochdruck. Als sie in Städte zogen und den Kakaokonsum einstellten, stieg ihr Blutdruck an. Dies bewies, dass der gesundheitliche Vorteil auf ihre Ernährung und nicht auf ihre Gene zurückzuführen war.Dunkle Schokolade enthält zudem Polyphenole, die verhindern, dass „schlechtes“ Cholesterin die Arterien verstopft. Die meisten Studien empfehlen den täglichen Verzehr von 20 bis 30 Gramm dunkler Schokolade, um diese Effekte zu erzielen. Milch und Zucker in herkömmlicher Schokolade können die Aufnahme der gesunden Flavanole durch den Körper blockieren.