Ray Tomlinson verschickte 1971 die erste E-Mail zwischen zwei Rechnern und wählte das „@“-Zeichen, um den Benutzernamen vom Hostnamen zu trennen.

Ray Tomlinson arbeitete bei der Firma Bolt, Beranek and Newman in Massachusetts. Für seinen ersten Test nutzte er zwei PDP-10-Computer, die direkt nebeneinander standen. Den Inhalt der ersten Nachricht speicherte er nicht, gab aber später an, dass es sich wahrscheinlich um eine zufällige Buchstabenfolge wie „QWERTYUIOP“ handelte.Er benötigte ein Symbol, um anzuzeigen, auf welchem Computer sich ein Nutzer befand. Er entschied sich für das „@“-Zeichen (Klammeraffe), da es selten verwendet wurde und im Englischen eindeutig für „at“ (bei/auf) steht. Das Symbol war auf den Tastaturen des Typs Teletype Model 33, die er damals verwendete, bereits vorhanden.Tomlinson entwickelte das System, indem er zwei Programme kombinierte: Eines ermöglichte das Hinterlassen von Notizen auf einem Rechner, das andere den Dateitransfer zwischen Maschinen. Bereits 1973 machte der E-Mail-Verkehr 75 % des gesamten Datenaufkommens im ARPANET aus.Diese Erfindung legte den Grundstein für die heutige Kommunikation. Tomlinson wurde 2012 für seine Arbeit in die Internet Hall of Fame aufgenommen. Seine simple Wahl des „@“-Symbols wird heute von Milliarden Menschen täglich genutzt.