Die Erde ist der einzige Planet in unserem Sonnensystem, der nicht nach einem griechischen oder römischen Gott benannt ist.

Antike Astronomen benannten die für sie sichtbaren Planeten nach Göttern, basierend auf deren Erscheinungsbild. Merkur bewegt sich schnell, daher wurde er nach dem flinken Götterboten benannt. Die Venus leuchtet sehr hell und erhielt den Namen der Göttin der Schönheit. Selbst viel später entdeckte Planeten wie Uranus (1781) und Neptun (1846) erhielten Namen aus der Mythologie, um die Tradition fortzuführen.Der Name „Erde“ stammt vom altenglischen Wort „eorthe“ und dem altsächsischen „ertha“ ab. Diese Begriffe bedeuten Erde, Boden oder trockenes Land. Die Menschen der Frühzeit erkannten nicht, dass die Erde ein Planet ist, der sich durch den Weltraum bewegt. Sie sahen in ihr lediglich den festen Grund unter ihren Füßen. Deshalb verwendeten sie ein beschreibendes Wort anstelle eines religiösen Namens.In der römischen Mythologie hieß die Erdgöttin Tellus, bei den Griechen Gaia. Obwohl diese Namen in der Wissenschaft (z. B. Geologie) manchmal verwendet werden, setzten sie sich als allgemeine Bezeichnung für unsere Heimat nie durch. Die Vorstellung der Erde als Planet wie alle anderen wurde erst im 16. Jahrhundert populär. Zu diesem Zeitpunkt war der Name „Erde“ bereits fest etabliert.Die Internationale Astronomische Union (IAU) verwaltet heute die offiziellen Namen für Himmelsobjekte. Sie behielt den Namen Erde bei, da er seit über 1.000 Jahren in Gebrauch war. Interessanterweise hat das Wort „Welt“ eine andere Geschichte: Es leitet sich von Begriffen ab, die „Zeitalter des Menschen“ bedeuten. Dies zeigt, dass der Mensch die Erde einst primär als Lebensraum und nicht als Gesteinskugel im All betrachtete.