In Neuseeland kommen auf jeden Einwohner fünf Schafe.

Das Verhältnis von Schafen zu Menschen war früher sogar noch extremer. Im Jahr 1982 gab es 70,3 Millionen Schafe bei nur 3,18 Millionen Einwohnern – das entsprach etwa 22 Schafen pro Person. Seitdem haben viele Landwirte auf Milchviehhaltung oder Forstwirtschaft umgestellt.Captain Cook brachte 1773 die ersten Schafe nach Neuseeland. Die Branche boomte Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Einführung von Merinoschafen aus Australien. Heute erstreckt sich die Schafzucht über Millionen Hektar auf der Nord- und Südinsel. Sie ist ein zentraler Wirtschaftsfaktor und generiert durch den Export von Fleisch und Wolle Einnahmen in Milliardenhöhe.Schafe sind Wiederkäuer, deren Verdauungsprozess Methan freisetzt. Methan ist ein potentes Treibhausgas, das die Umwelt belastet. Wissenschaftler bei AgResearch arbeiten daher an der Züchtung von Schafen, die weniger Methan produzieren, um die Klimabilanz zu verbessern. Trotz des Rückgangs der Bestände hat Neuseeland immer noch eine höhere Schafdichte pro Kopf als Australien.