Ein einziger Nieser kann eine Geschwindigkeit von 160 km/h erreichen und dabei bis zu 100.000 Tröpfchen freisetzen.

Ein Niesvorgang beginnt, wenn der Nervus trigeminus in der Nasenschleimhaut einen Reizstoff erkennt. Dieser Nerv sendet ein Signal an das Gehirn, um einen Reflex auszulösen. Der Körper koordiniert daraufhin mehrere Muskeln, um Luft mit extrem hoher Geschwindigkeit aus der Lunge zu pressen. Dieser Vorgang wird medizinisch als Sternutation bezeichnet.Im Jahr 2014 untersuchte Dr. Lydia Bourouiba am MIT Niesvorgänge mithilfe von Hochgeschwindigkeitskameras. Sie fand heraus, dass beim Niesen eine Gaswolke entsteht, die Tröpfchen in der Luft hält. Die Luft kann Geschwindigkeiten von bis zu 160 km/h erreichen. Diese enorme Kraft hilft dem Körper, bis zu 100.000 winzige Schleimtröpfchen auszustoßen.Größere Tröpfchen fallen meist innerhalb von 2 Metern zu Boden. Die kleinsten Partikel können jedoch bis zu 8 Meter weit fliegen. Während des Niesens schließen sich die Augen automatisch, um sie vor dem Sprühnebel zu schützen – ein Reflex, der von der Medulla oblongata gesteuert wird.Der Druck im Brustkorb ändert sich während des Niesens massiv. Dies kann den Herzrhythmus kurzzeitig beeinflussen, aber das Herz bleibt nicht stehen. Die wirkende Kraft ist so stark, dass sie in seltenen Fällen sogar eine Rippe brechen kann. Niesen ist somit ein lebenswichtiger Schutzmechanismus der Atemwege.