Die alten Römer versetzten ihren Wein mit einem giftigen Bleisirup, um ihn süßer zu machen.

Römische Autoren wie Plinius der Ältere verfassten bereits im 1. Jahrhundert n. Chr. Anleitungen zur Herstellung von Sapa. Sie rieten dazu, Bleigefäße anstelle von Kupfer zu verwenden, um einen metallischen Beigeschmack zu vermeiden. Wenn Traubensaft in Blei kocht, reagiert er mit Säuren zu Bleiacetat. Diese Substanz ist etwa 60-mal süßer als herkömmlicher Zucker.Moderne Wissenschaftler haben die Knochen von Menschen untersucht, die in der römischen Stadt Herculaneum lebten. Diese Skelette enthalten das Zehnfache der heute als sicher geltenden Bleimenge. Ein römischer Adliger könnte täglich 250 Mikrogramm Blei zu sich genommen haben. Der heutige Grenzwert der Weltgesundheitsorganisation liegt bei nur 25 Mikrogramm.Bleivergiftung verursacht schwere Gesundheitsschäden wie Nierenversagen und Hirnschäden. Der Forscher Jerome Nriagu stellte 1983 die Theorie auf, dass diese Vergiftungen das bizarre Verhalten von Kaisern wie Nero erklärt haben könnten. Die Römer nutzten Blei zudem für Wasserleitungen und Kochgeschirr, ohne zu ahnen, dass das Metall schleichend ihre gesamte Gesellschaft vergiftete.