Das erste dauerhafte Kino der Welt eröffnete 1905 in Pittsburgh – der Eintritt kostete gerade einmal fünf Cent.

Harry Davis und John P. Harris eröffneten das „Nickelodeon“ am 19. Juni 1905. Der Name setzte sich aus dem Wort „Nickel“ (der 5-Cent-Münze) und dem griechischen Wort „Odeion“ für ein überdachtes Theater zusammen. Es verfügte über 96 Sitzplätze und war von 8:00 Uhr morgens bis Mitternacht geöffnet. Gezeigt wurden kurze Stummfilme wie „Der große Eisenbahnraub“ (<i>The Great Train Robbery</i>).In der ersten Woche besuchten täglich etwa 1.500 Menschen das Kino. Bis 1907 gab es bereits rund 3.000 ähnliche Kinos in den USA, die täglich über 2 Millionen Menschen unterhielten. Sie entstanden oft in Vierteln von Arbeiterfamilien und Einwanderern.Stummfilme waren besonders beliebt, da man keine Englischkenntnisse benötigte, um der Handlung zu folgen. Dieser Erfolg transformierte den Film von einem Hobby zu einer gewaltigen Industrie und legte den Grundstein für längere Spielfilme und das Hollywood-Studiosystem. Ab 1910 wurden diese kleinen Kinos allmählich durch prunkvolle Filmpaläste ersetzt.