Cornflakes wurden ursprünglich unter dem Namen „Sanitas Toasted Corn Flakes“ verkauft.

Im Jahr 1894 suchten Dr. John Harvey Kellogg und sein Bruder Will Keith Kellogg nach gesunden Nahrungsmitteln für die Patienten des Battle Creek Sanitariums. Durch Zufall ließen sie gekochten Weizen stehen, der daraufhin austrocknete. Als sie das Getreide durch Walzen pressten, entstanden dünne Flocken statt eines flachen Teigs. Sie backten die Flocken und stellten fest, dass die Patienten die knusprige Textur liebten.Die Brüder gründeten 1896 die Sanitas Nut Food Company, um ihre Erfindung zu vermarkten. Will Kellogg fand später heraus, dass Mais schmackhaftere und knusprigere Flocken ergab als Weizen. Er wollte das Müsli der breiten Masse zugänglich machen, während John es als reine Reformkost für Patienten beibehalten wollte. 1906 gründete Will sein eigenes Unternehmen, aus dem schließlich die Kellogg Company hervorging.Will steigerte die Popularität der Flocken, indem er dem Rezept Zucker hinzufügte. Zudem investierte er hohe Summen in Werbung, um den Wiedererkennungswert der Marke zu steigern. Er setzte seine Unterschrift auf jede Packung, damit die Kunden wussten, dass sie das Original kauften. Heute produziert das Unternehmen jährlich Milliarden Portionen Frühstücksflocken.