Der Mars ist rot, weil seine Oberfläche mit Rost bedeckt ist.

Der Mars besitzt in seinen oberen Schichten mehr Eisen als die Erde. Während seiner Entstehung war der Mars kleiner und hatte eine schwächere Schwerkraft als die Erde. Dadurch blieb mehr Eisen nahe der Oberfläche, anstatt vollständig in den Kern zu sinken. Gewaltige Vulkane wie der Olympus Mons brachen später aus und verteilten dieses Eisen über den gesamten Planeten.Die rote Farbe stammt von einem Mineral namens Hämatit. Vor Milliarden von Jahren besaß der Mars eine dichtere Atmosphäre und flüssiges Wasser. Der Sauerstoff aus diesem Wasser reagierte mit dem Eisen zu einem extrem feinen Staub. Dieser Staub ist so fein wie Talkumpuder und bedeckt fast alles auf der Oberfläche.Die rote Färbung ist jedoch nur oberflächlich. Im Jahr 2013 bohrte der Rover Curiosity in einen Marsfelsen und entdeckte, dass das Innere eigentlich grau ist. Die graue Farbe stammt von vulkanischem Basaltgestein, das nicht oxidiert ist. Der Staub ist so leicht, dass Windstürme ihn hoch in die Luft tragen, wodurch sogar der Marshimmel rosa erscheint.