Der Begriff „Computer Bug“ wurde 1947 weltberühmt, als eine echte Motte ein System lahmlegte.

Am 9. September 1947 arbeiteten Techniker der Harvard University am „Mark II Aiken Relay Calculator“. Die Maschine meldete Fehler in einem spezifischen Bauteil namens Relais 70 an Panel F. Bei der Untersuchung fanden sie eine Motte, die zwischen den Kontaktpunkten eines Relais feststeckte. Die mechanische Bewegung der Maschine hatte das Insekt getötet, und sein Körper verhinderte den Stromfluss im Schaltkreis.Zum Team gehörte auch Grace Hopper, eine berühmte Computerpionierin und Offizierin der US-Navy. Die Techniker entfernten die Motte mit einer Pinzette und klebten sie in das offizielle Logbuch. Sie fügten die Notiz hinzu, dass dies der „erste tatsächliche Fall eines gefundenen Bugs“ sei. Dieses Logbuch wird heute in der Smithsonian Institution in Washington, D.C. aufbewahrt. Obwohl der Begriff „Bug“ bereits zuvor gelegentlich für kleine Defekte verwendet wurde, machte dieses Ereignis ihn im Computerwesen populär.Der Harvard Mark II war eine gewaltige Maschine, die von der US-Navy zur Berechnung von Raketenflugbahnen genutzt wurde. Er bestand aus 13.000 mechanischen Relais und über 180 Kilometern Kabel. Da diese frühen Computer in großen, unversiegelten Räumen standen, konnten Staub und Insekten leicht eindringen. Grace Hopper trug später maßgeblich zur Entwicklung von COBOL bei, einer der ersten benutzerfreundlichen Programmiersprachen. Bis heute wird der Prozess der Fehlersuche in Software als „Debugging“ bezeichnet.