Der Schwanz eines Leoparden ist fast so lang wie sein gesamter Körper.

Der Schwanz eines Leoparden besteht aus 20 bis 30 Knochen, den sogenannten Schwanzwirbeln (Vertebrae caudales), und kann eine Länge von bis zu 1 Meter erreichen. Diese Länge ist entscheidend, da der Schwanz als Präzisionswerkzeug für die Balance dient. Wenn der Leopard eine schnelle Wendung vollzieht, erzeugt die Bewegung des Schwanzes eine Gegenkraft, die den Schwerpunkt des Tieres direkt über seinen Pfoten hält.Besonders bei der Jagd ist diese Mechanik lebenswichtig. Verfolgt ein Leopard eine Gazelle, die abrupt die Richtung ändert, schwingt er seinen Schwanz zur Außenseite der Kurve. Dies verhindert, dass die Katze bei hohen Geschwindigkeiten wegrutscht oder umkippt – ganz ähnlich wie die Balancierstange eines Seiltänzers.Auch beim Ruhen in Bäumen ist der Schwanz unverzichtbar. Leoparden schlafen oft auf Ästen, die nur etwa 20 Zentimeter breit sind. Durch leichtes Zucken des Schwanzes gleicht das Tier Windböen oder die eigene Atembewegung aus, um im Schlaf nicht vom Baum zu fallen.Zusätzlich dient der Schwanz der sozialen Kohäsion: Viele Leoparden besitzen eine weiße Schwanzspitze. Jungtiere nutzen diesen hellen Punkt in hohem Gras oder bei Nacht wie ein Signalfeuer, um ihrer Mutter zu folgen und nicht verloren zu gehen.