Die Welwitschia-Pflanze wächst über 1.500 Jahre lang und besitzt in ihrem ganzen Leben nur zwei einzige Blätter.

Die Welwitschia lebt in der Namib-Wüste in Afrika, wo es fast nie regnet. Der Botaniker Friedrich Welwitsch entdeckte sie dort im Jahr 1859. Forscher haben mit speziellen Tests herausgefunden, dass manche dieser Pflanzen schon seit über 1.500 Jahren an derselben Stelle wachsen.Das Geheimnis ihrer Blätter ist ein besonderer Wachstumspunkt an der Basis, der wie ein Förderband funktioniert. Die Blätter schieben sich jedes Jahr etwa 8 bis 15 Zentimeter weiter aus dem Stamm heraus. Würde man sie glatt bügeln, wären die Blätter der ältesten Pflanzen über 4 Meter lang.Um in der Hitze nicht zu vertrocknen, nutzt die Pflanze einen genialen Trick. Sie fängt mit ihren Blättern den feuchten Nebel ein, der morgens vom Meer herüberzieht. Außerdem hat sie eine sehr lange Wurzel, die tief im Boden nach Wasser sucht.Obwohl sie wie ein vertrockneter Busch aussieht, ist sie eigentlich mit Nadelbäumen wie der Kiefer verwandt. Da es keine andere Pflanze gibt, die so ähnlich ist wie sie, nennen Wissenschaftler sie ein lebendes Fossil.