Obwohl China geografisch fünf Zeitzonen abdeckt, nutzt das gesamte Land offiziell nur eine einzige Einheitszeit.

China erstreckt sich über eine Fläche von rund 9,6 Millionen Quadratkilometern und misst von Ost nach West etwa 5.000 Kilometer. Geografisch gesehen erreicht das Sonnenlicht verschiedene Landesteile zu völlig unterschiedlichen Zeiten. Die meisten Länder dieser Größe nutzen mehrere Zeitzonen, um die Uhrzeit an den Sonnenstand anzupassen.Im Jahr 1949 änderte die Regierung die Regelung und verordnete für das gesamte Staatsgebiet die Zone UTC+8 – die Zeit der Hauptstadt Peking. Vor dieser Änderung war China in fünf verschiedene Zeitzonen unterteilt.Diese Einheitszeit sorgt an den Landesgrenzen für kuriose Situationen: Wer die Grenze von China nach Afghanistan überquert, muss seine Uhr sofort um 3,5 Stunden zurückstellen. Dies ist der größte Zeitsprung an einer Landgrenze weltweit.In westlichen Städten wie Kaschgar steht die Sonne erst um 15:00 Uhr am höchsten Punkt, statt wie üblich um 12:00 Uhr. Viele Bewohner nutzen dort inoffiziell eine lokale Zeit, um ihren Alltag besser zu organisieren. Arbeit und Schule beginnen dort oft zwei Stunden später als in Peking, um auf das Tageslicht zu warten.