Der Blick in den Nachthimmel ist eine Reise in die Vergangenheit, da das Licht der Sterne oft Jahre braucht, um unsere Augen zu erreichen.

Licht bewegt sich mit etwa 300.000 Kilometern pro Sekunde – der absoluten Höchstgeschwindigkeit im Universum. Trotz dieses Tempos benötigt Licht Zeit, um die gigantischen Distanzen im All zu überbrücken. Diese Verzögerung wird als „Lookback Time“ (Rückblickzeit) bezeichnet.Die Sonne ist rund 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Ihr Licht benötigt 8 Minuten und 20 Sekunden, um uns zu erreichen. Würde die Sonne plötzlich erlöschen, würden wir dies erst nach über 8 Minuten erfahren. Andere Sterne sind jedoch weitaus weiter entfernt.Proxima Centauri, das uns am nächsten gelegene Sternsystem, ist 4,24 Lichtjahre entfernt. Das bedeutet, das Licht, das Sie heute Nacht von dort sehen, hat seine Reise vor über vier Jahren begonnen. Manche Sterne, die wir sehen, sind hunderte oder tausende Lichtjahre entfernt.Der Stern Beteigeuze ist etwa 642 Lichtjahre von der Erde entfernt. Würde er heute explodieren, sähen wir das Ereignis erst im Jahr 2666. Den Polarstern sehen wir so, wie er im Jahr 1591 aussah. Je weiter ein Objekt entfernt ist, desto weiter blicken wir in die Vergangenheit zurück.Die Andromeda-Galaxie ist 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Wir sehen sie in einem Zustand, der noch vor der Entstehung des modernen Menschen liegt. Astronomen nutzen leistungsstarke Teleskope, um noch ferneres Licht einzufangen und Galaxien so zu sehen, wie sie vor 13 Milliarden Jahren – kurz nach dem Urknall – existierten.