Der erste Wolkenkratzer der Welt nutzte 1884 ein Metallskelett, um eine Höhe von 10 Stockwerken zu erreichen.

Das Home Insurance Building in Chicago war 42 Meter hoch. Es war das erste Gebäude, das ein Metallskelett nutzte, um sein gesamtes Gewicht zu tragen – ähnlich wie ein menschliches Skelett. Die Wände dienten dabei nur noch als äußere Hülle.Frühere Gebäude basierten auf Mauerwerksbauweise. Das bedeutete, dass die unteren Wände extrem dick sein mussten, um die darüber liegenden Stockwerke zu stützen. Bei manchen Gebäuden waren die Mauern an der Basis mehrere Meter dick, was viel Platz beanspruchte und die maximale Bauhöhe stark einschränkte.Jenney verwendete Eisen für die unteren und Stahl für die oberen Stockwerke. Stahl ist belastbarer als Eisen und hält höherem Druck stand. Dadurch wog das Gebäude nur ein Drittel eines vergleichbaren Steinbaus.Da die Wände nicht mehr das Dach tragen mussten, konnten Architekten mehr Fenster einplanen, was für deutlich mehr Tageslicht in den Büros sorgte. Das Gebäude wurde 1931 abgerissen, doch sein Design ebnete den Weg für Giganten wie das Empire State Building.