Der Drei-Schluchten-Damm besitzt einen gigantischen Schiffslift, der 3.000 Tonnen schwere Schiffe über 100 Meter hoch in die Luft hebt.

Das Schiffshebewerk am Drei-Schluchten-Damm in China ist das weltweit größte seiner Art. Es nutzt eine gigantische Kammer, die 120 Meter lang und 18 Meter breit ist. Diese Wanne ist mit Wasser gefüllt, und dank des archimedischen Prinzips bleibt das Gesamtgewicht der Wanne immer gleich, egal ob sich ein Schiff darin befindet oder nicht. Das liegt daran, dass ein schwimmendes Schiff genau die Menge an Wasser verdrängt, die seinem eigenen Gewicht entspricht.Um diese enorme Masse zu bewegen, entwickelten Ingenieure ein ausgeklügeltes Gegengewichtssystem. Schwere Betonblöcke halten die Wanne im Gleichgewicht, sodass für das Heben und Senken nur vergleichsweise wenig Energie benötigt wird. Die gesamte Konstruktion hängt an Stahlseilen und wird von vier 169 Meter hohen Betontürmen geführt. Ein präzises Zahnstangensystem sorgt dafür, dass die Wanne perfekt waagerecht bleibt, damit während der Fahrt kein Wasser überschwappt.Vor der Eröffnung im Jahr 2016 mussten Schiffe eine fünfstufige Schleusentreppe passieren, was bis zu vier Stunden dauerte. Heute bewältigt der Aufzug die Passage für Schiffe bis 3.000 Tonnen in etwa 40 Minuten. Für die Sicherheit sorgen riesige Sicherheitsschrauben, die den Lift bei Störungen sofort arretieren können. Diese technische Meisterleistung wurde in deutsch-chinesischer Zusammenarbeit entwickelt, um den Schiffsverkehr auf dem Jangtsekiang zu beschleunigen.