Das „Super“ in Super Mario bezieht sich auf den Effekt des Superpilz-Power-ups.

Im Spiel Super Mario Bros. von 1985 veränderte der Superpilz die Überlebenschancen der Spieler grundlegend. In früheren Titeln wie Mario Bros. (1983) führte jede Berührung durch einen Gegner sofort zum Spielende. Der Superpilz führte ein Gesundheitssystem ein, bei dem ein Treffer Mario lediglich in seine kleine Form zurückversetzt.Das Spiel nutzt unterschiedliche Größen für Marios „Hitbox“ – also den Bereich, der Kollisionen mit Gegnern registriert. Der kleine Mario hat eine Hitbox von 16x16 Pixeln, während Super Mario eine größere Hitbox von 16x32 Pixeln besitzt. Diese Größe macht ihn zwar anfälliger für Berührungen, ermöglicht es ihm aber auch, höher gelegene Areale zu erreichen.Der Spielcode prüft Marios Power-up-Status, wenn er einen Stein von unten anspringt: Bei Status 0 (klein) prallt der Stein nur ab; bei Status 1 (Super) wird der Stein durch eine Zerstörungsanimation ersetzt. Diese Mechanik wurde von „Alice im Wunderland“ inspiriert, wo Alice Kuchen isst, um zu wachsen.