Ein einziger See-Elefanten-Bulle kann während der Paarungszeit einen Harem von bis zu 100 Weibchen bewachen.

Nördliche See-Elefanten versammeln sich von Dezember bis März an Stränden wie dem Año Nuevo State Park in Kalifornien. Ein dominantes Männchen wird als Alpha-Bulle bezeichnet. Er kann bis zu 2.300 Kilogramm wiegen – das ist etwa dreimal so schwer wie ein Weibchen.Der Alpha-Bulle nutzt seine enorme Masse, um andere Männchen von seiner Gruppe fernzuhalten. Forscher der University of California, Santa Cruz, fanden heraus, dass Alpha-Männchen für 90 % der Paarungen in ihrer Gruppe verantwortlich sind. Andere Männchen halten sich am Rand auf und warten auf eine Chance, den Anführer herauszufordern.Die Verteidigung eines Harems ist Schwerstarbeit. Der Alpha-Bulle frisst und trinkt bis zu drei Monate lang nichts, damit er seinen Platz niemals verlassen muss. Er überlebt, indem er die dicke Fettschicht an seinem Körper, den sogenannten Blubber, verbrennt.Die Weibchen kommen an diese Strände, um ihre Jungen aus dem Vorjahr zur Welt zu bringen. Wenige Wochen nach der Geburt sind sie erneut paarungsbereit. Dieses Timing hält die gesamte Kolonie zusammen, während die massiven Bullen für Schutz sorgen.