O 'CC' dos e-mails significa 'cópia carbono' e remete a uma técnica do século XIX que usava papel-carbono para duplicar documentos.

Pellegrino Turri inventou o papel-carbono em 1806, originalmente para ajudar uma amiga cega a escrever cartas sem se sujar de tinta. O papel era revestido com uma mistura de cera e pigmento de negro de fumo (carbono). Ao escrever ou digitar na folha superior, a pressão mecânica era aplicada à camada de cera.Essa pressão transferia o pigmento escuro para o papel de baixo, permitindo a criação de uma ou mais cópias simultâneas ao original. Repórteres e escriturários utilizaram esse método por mais de 150 anos para manter registros, sendo o padrão de duplicação antes da invenção das fotocopiadoras.Na década de 1970, cientistas da computação desenvolveram os primeiros sistemas de e-mail na rede ARPANET. Eles precisavam de uma forma de indicar que uma mensagem estava sendo enviada para mais de uma pessoa e escolheram o termo 'CC' porque o conceito de 'cópia carbono' já era universalmente compreendido. O termo foi oficializado nos protocolos de e-mail em 1977.O 'CC' digital funciona de forma distinta do papel físico. Ele utiliza o protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) para transmitir os dados. O computador gera cópias digitais idênticas do texto e as envia para diferentes endereços simultaneamente. Diferente do papel, as cópias digitais não perdem a nitidez, independentemente da quantidade gerada.