O Oceano Atlântico fica cerca de 4 centímetros mais largo a cada ano.

A Dorsal Mesoatlântica é uma longa cadeia de montanhas no fundo do oceano que marca o limite onde as placas tectônicas estão se afastando. Na década de 1950, os cientistas Marie Tharp e Bruce Heezen mapearam essa cordilheira e provaram a expansão do assoalho oceânico.O calor do interior da Terra faz com que o magma suba em direção à superfície. Quando esse magma atinge a água fria do oceano na dorsal, ele se solidifica em basalto. Essa nova rocha empurra o assoalho antigo para fora, afastando as Américas da Europa e da África.As rochas no centro da dorsal são as mais jovens do fundo do mar, enquanto as próximas às costas são as mais antigas, datando de 180 milhões de anos atrás, quando o supercontinente Pangeia se fragmentou. Em uma vida humana média de 80 anos, o oceano se alarga cerca de 3 metros.Enquanto o Atlântico cresce, o Oceano Pacífico está, na verdade, encolhendo. No Pacífico, o assoalho oceânico antigo afunda de volta ao interior da Terra em locais chamados zonas de subducção. Esse equilíbrio mantém o tamanho da Terra constante, mesmo com a mudança na forma dos oceanos.