A Grande Barreira de Corais é a maior estrutura viva da Terra e pode ser vista do espaço.

A Grande Barreira de Corais está localizada no Mar de Coral, na costa da Austrália, cobrindo 344.400 quilômetros quadrados — uma área maior que o Reino Unido e a Suíça somados. O recife não é uma peça única, mas sim um complexo de quase 3.000 recifes individuais e 900 ilhas.Organismos microscópicos chamados pólipos de coral constroem o recife extraindo carbonato de cálcio da água do mar para criar carapaças rígidas. Quando os pólipos morrem, seus esqueletos permanecem, servindo de base para novos pólipos. Esse processo ocorre há milênios para criar as estruturas visíveis hoje.O recife sustenta uma biodiversidade imensa, abrigando 1.500 espécies de peixes, 30 tipos de baleias e golfinhos, além de 411 tipos de corais duros. Além de sua importância biológica, o recife atua como uma barreira natural, protegendo a costa contra a erosão e a força das ondas.Os corais são extremamente sensíveis ao calor. Se a temperatura da água permanece elevada, eles expelem as algas coloridas que vivem em seus tecidos, resultando no fenômeno conhecido como branqueamento de corais. O Instituto Australiano de Ciência Marinha monitora esses eventos para auxiliar na preservação desse patrimônio mundial.