O primeiro despertador mecânico só conseguia tocar às 4 horas da manhã.

Antes dos alarmes mecânicos, as pessoas dependiam do sol, de animais ou dos 'knocker-ups' — profissionais pagos para bater nas janelas com varas. Levi Hutchins, um relojoeiro de New Hampshire, buscava uma forma confiável de iniciar seu dia às 4h00. Ele construiu um gabinete de madeira com um mecanismo de latão que possuía uma engrenagem extra, configurada para acionar uma alavanca que batia no sino apenas quando o relógio atingia aquela hora específica.O alarme era parte integrante do maquinário interno, sem botões ou seletores para alterar o horário. Hutchins não patenteou sua invenção, pois a criou apenas para uso pessoal, acreditando que as 4h00 era o momento ideal para um dia produtivo. Foram necessários mais 60 anos para que alguém inventasse um alarme ajustável.Em 1847, o relojoeiro francês Antoine Redier patenteou o primeiro despertador regulável, utilizando um mostrador móvel. Mais tarde, em 1876, Seth E. Thomas patenteou nos Estados Unidos uma versão mais fácil de produzir em massa, o que popularizou o objeto nos lares. Hoje, relógios digitais utilizam osciladores eletrônicos para manter a precisão e podem ser programados para qualquer segundo do dia.