As borboletas sentem o sabor dos alimentos usando as patas.

As borboletas possuem sensores chamados quimiorreceptores em suas patas, que são muito mais sensíveis do que a língua humana. Quando uma borboleta pousa, ela realiza movimentos com as patas para liberar fluidos da planta. Esses sensores informam se a planta é segura ou venenosa.A maioria das lagartas é extremamente seletiva e só sobrevive em plantas específicas. Por exemplo, as borboletas-monarca depositam seus ovos apenas em plantas do gênero <i>Asclepias</i> (conhecidas como oficiais-de-sala). Suas patas buscam por substâncias químicas específicas chamadas cardenolídeos. Se não detectarem o composto correto, elas voam para continuar a busca.Esse processo é conhecido como "tamborilar de oviposição". Ele evita que a borboleta desperdice ovos em uma planta onde os filhotes morreriam de fome. Embora as borboletas possuam uma peça bucal em forma de tromba chamada probóscide para sugar o néctar, ela não possui esses mesmos sensores gustativos.Cientistas identificaram genes específicos responsáveis pela formação desses sensores nas patas. Esses genes evoluíram ao longo de milhões de anos para se ajustarem às plantas locais, criando um sistema de "chave e fechadura" entre o inseto e a folha. É um dos métodos de localização de alimento mais precisos do reino animal.