A guerra mais curta de todos os tempos durou apenas 38 minutos.

Tudo começou no dia 25 de agosto de 1896, quando o sultão de Zanzibar morreu e seu sobrinho, Khalid bin Barghash, tomou o trono sem pedir permissão. Os britânicos tinham um acordo que dizia que eles deveriam escolher o novo governante e deram um prazo para Khalid sair do palácio.Como Khalid se recusou a sair, cinco navios de guerra britânicos se posicionaram no porto. Exatamente às 9h02 da manhã do dia 27 de agosto, os canhões dos navios HMS Thrush e HMS Sparrow começaram a atirar. O palácio do sultão era feito de madeira e não tinha chance contra as bombas pesadas dos britânicos.Enquanto os britânicos usavam tecnologia de ponta, as forças de Zanzibar tinham apenas armas velhas e um único navio de madeira chamado HHS Glasgow, que foi afundado rapidamente. O fogo foi tão intenso que o palácio começou a queimar em poucos minutos.Às 9h40, a bandeira de Zanzibar foi derrubada e a guerra acabou. Apesar de ter sido muito rápida, cerca de 500 pessoas de Zanzibar morreram ou ficaram feridas. Do lado britânico, apenas um marinheiro se machucou, mas ele sobreviveu e ficou bem depois.