O leite de vaca é composto por cerca de 87% de água.

O leite bovino contém, tipicamente, 87,3% de água e 12,7% de sólidos. Esses sólidos incluem 3,9% de gordura e 8,8% de outros componentes, como proteínas e minerais. As proteínas mais comuns são a caseína e a proteína do soro (whey). A lactose é o principal açúcar do leite e a sua principal fonte de energia.A água atua como o solvente que mantém todos esses ingredientes unidos. A gordura existe na forma de minúsculas gotículas suspensas na água (emulsão). As proteínas de caseína formam pequenos aglomerados chamados micelas, que permanecem dispersos na água para que o leite não coagule espontaneamente.As glândulas mamárias da vaca controlam esse equilíbrio por meio da pressão osmótica. Esse processo garante que o leite tenha a viscosidade correta; se houvesse menos água, o leite se transformaria em uma pasta espessa que os bezerros não conseguiriam sugar.As quantidades exatas de água e gordura podem variar conforme a raça da vaca e sua dieta. Por exemplo, vacas da raça Jersey costumam produzir leite com maior teor de gordura do que as da raça Holandesa. No entanto, o teor de água permanece sempre próximo a 87% para garantir a estabilidade físico-química do leite.