O primeiro desenho de Tom & Jerry foi lançado em 1940 e era originalmente em preto e branco.

O primeiro curta-metragem de Tom & Jerry estreou em 10 de fevereiro de 1940, produzido pela lendária dupla William Hanna e Joseph Barbera. Durante esse período, muitos desenhos eram filmados em preto e branco para reduzir custos, já que o filme colorido era uma tecnologia recente e dispendiosa.Os artistas criavam essas animações usando a técnica de animação tradicional, desenhando cada movimento à mão em folhas de acetato transparentes chamadas de "cels". Um desenho de apenas sete minutos exigia mais de 10.000 ilustrações individuais, com cada segundo de filme consumindo 24 quadros (frames) distintos.Os fotógrafos utilizavam uma câmera de animação (rostrum camera) para capturar cada desenho individualmente, um processo lento que exigia iluminação precisa. A maioria dos estúdios reservava o uso de cores apenas para projetos especiais ou grandes produções cinematográficas. Tom & Jerry só passaram a utilizar cores regularmente a partir de 1943.O episódio <i>The Yankee Doodle Mouse</i> foi um dos primeiros a utilizar cores vibrantes de forma plena. Com o tempo, a tecnologia tornou-se mais acessível para o estúdio. Hoje, as versões originais em preto e branco são preservadas em arquivos cinematográficos, como a Biblioteca do Congresso, servindo como testemunho da evolução tecnológica da animação nos últimos 80 anos.