As Tartarugas Ninja têm nomes de artistas italianos porque seus criadores não conseguiram pensar em nomes japoneses suficientes.

Em 1983, Kevin Eastman e Peter Laird criaram as tartarugas em Dover, New Hampshire. Originalmente, a intenção era utilizar nomes japoneses para combinar com a temática ninja, mas a dupla teve dificuldade em selecionar opções que funcionassem para a narrativa.Os criadores consultaram a obra <i>Janson’s History of Art</i> e escolheram Leonardo, Michelangelo, Donatello e Raphael. Esses nomes pertencem a pintores e escultores icônicos do Renascimento europeu, período que floresceu entre os séculos XIV e XVI.Eles apreciaram o contraste irônico entre nomes da arte clássica e tartarugas mutantes lutadoras. Curiosamente, na primeira edição dos quadrinhos, o nome de Michelangelo foi escrito incorretamente como 'Michaelangelo', um erro que persistiu por quase 20 anos.Leonardo foi inspirado em Leonardo da Vinci; Donatello no escultor Donato di Niccolò di Betto Bardi; e Raphael em Raffaello Sanzio. Essa escolha estética ajudou a obra a se destacar de outros quadrinhos de super-heróis da época.